Si distinguono in:

1. adenomi tubulari
2. adenomi villosi
3. adenomi misti
4. carcinomi polipoidi

Per gli adenomi nel loro complesso esiste una probabilità del 10% di "cancro in situ "ed una probabilità del 3% di un "focus di cancro invasivo". Le probabilità di cancro invasivo aumentano con l'aumentare delle dimensioni del polipo. I polipi superiori a 2 cm hanno una probabilità pari al 7.5% di cancro invasivo. Per un adenoma villoso superiore ai 2.5 cm le probabilità di cancro invasivo raggiungono il 50%. Infatti la componente villosa raddoppia la probabilità di cancro rispetto ad un adenoma tubulare di analoghe dimensioni.
Carcinoma polipoide E' un polipo formato in gran parte da tessuto canceroso con scarsi od assenti elementi adenomatosi. La differenziazione dei cancri polipoidi dagli adenomi con cancro focalmente invasivo è importante in quanto il successo di una polipectomia realmente completa non è garantito soprattutto se il polipo è sessile. I cancri polipoidi rappresentano solo l'1% dei polipi del colon.

Gli elementi che dovrebbero far sospettare la presenza di una lesione maligna sono:

1. conformazione decisamente irregolare;
2. presenza di ulcera ;
3. aumento della consistenza alla biopsia.

Le probabilità che il trattamento endoscopico sia curativo è dell'ordine del 50% rispetto al 75% degli adenomi con cancro focalmente invasivo. Adenoma con cancro focale a. polipo con cancro focale "in situ" b. polipo con cancro focale "invasivo" Il quadro mucoso in sede di polipectomia può apparire assolutamente normale anche quando si siano già verificate delle metastasi. Pertanto alla luce di quanto sopra possiamo affermare che la polipectomia perendoscopica è un trattamento inefficace nell'adenoma con cancro focale invasivo, ovvero che supera la muscolaris mucosae.
Al contrario la polipectomia perendoscopica è un trattamento efficace nell' adenoma con cancro focale confinato alla mucosa del polipo, ovvero senza superamento della muscolaris mucosae.
Questo perchè i vasi linfatici di un adenoma non i si estendono alla mucosa.

Relazione tenuta dal Dott. Fabrizio Martella in occasione del Forum di Oncologia su " Nuovi aspetti nella Chirurgia Oncologica dei Tumori Gastrointestinali" Ospedale Civile di Bolzano.